<대전시장 대중교통 마인드 바뀌나> (대전=연합뉴스) 조성민 기자 = 염홍철 대전시장이 지하철 1호선 이후 추진하는 대중교통 정책에 변화의 조짐이 보이고 있어 관심을 모으고 있다. 염 시장은 최근 열린 대중교통정책 보고회에서 "주변에서 지하철 이후 지방재정난 타개의 대안으로 추진하는 경전철에 대해 일부 회의적인 시각이 있다"며 교통 전문가들에게 "지하철을 1호선만 건설하고 추후 (지하철이나 경전철이 아닌) 다른 (방법의) 접근도 경제성이나 효율면에서 가능하냐"고 자문을 구했다. 그는 이어 "대중교통 정책으로 경전철이 아닌 다른 대안 특히 BRT(버스급행시스템) 등에 대해 연구해 볼 수도 있지 않느냐"며 실무자들의 의견수렴 등 현재 진행중인 대중교통시스템에 관해 전반적인 재검토에 나설 뜻이 있음을 시사했다. 이와 관련, 대전시의 한 고위 관계자는 "염 시장의 생각은 대중교통정책을 원점부터 다시 검토할 수 있다는 뜻으로 봐도 무방하다"며 "하지만 아직 본격적인 논의는 이르고 특히 경전철 추진 등이 시장의 공약사항인 점과 얼마 전 용역까지 발주한 상태에서 접근하기가 조심스러운 입장"이라고 말했다. 염 시장이 BRT에 관심을 보이고 있는 것은 무엇보다 저렴한 공사비 때문이라는 게 시 관계자들과 교통 전문가들의 설명이다. 기존 경전철에 비해 무려 10분1에서 20분의1 정도의 비용만으로도 건설할 수 있는 것으로 알려져 그동안 지하철 건설로 무거워진 지방재정의 허리를 펼 수 있는데다, 현재 운영중인 시내버스를 단계적으로 활용해 대중교통 시스템을 획기적으로 개선할 수 있기 때문이다. 특히 '땅위의 지하철'로 불리는 BRT에 대해 서울시도 관심을 보이고 있고 최근 미국에서도 10개 도시를 선정해 프로젝트를 진행하는 것으로 알려지는 등 도시 교통난 해소를 위한 새로운 대안으로 부상하고 있어 대형 토목공사에 따른 재정적 어려움을 겪어온 시로서는 귀가 솔깃한 대안이 아닐 수 없다. 더구나 대전시가 최근 수백억원의 공사비를 들여 설치한 ITS(지능형교통시스템)를 활용할 경우 효과가 배가될 수 있고 내년 시행을 검토중인 중앙차로제와도 일맥상통한다는 점이 매력을 더하고 있다. 이와 함께 최근 대전의 참여연대, 경실련, 녹색연합 등 시민단체 실무자들이 모여 대전시의 대중교통정책 전환을 위한 기획추진위 구성을 준비하고 있고 이들 역시 BRT 추진을 공동목표로 설정할 움직임이어서 경우에 따라 올 하반기 대전 최대 이슈로 부상할 조짐마저 보이고 있다. 그러나 이같은 정책전환은 당장 대전시 지하철건설본부와 도시계획 등 실무부서에서 받아들이기가 쉽지 않은데다 그동안 자치단체의 대형 토목공사에 적지 않게 의존해온 건설업체의 반발도 예상되고 있다. 한 도시교통 전문가는 "1㎞당 지하철 488억원, 경전철 323억원의 천문학적 건설비에 비해 10분의 1도 안되는 BRT의 도입은 국내 첫 시도라는 점 때문에 시장의 의지가 무엇보다 중요하다"며 "시의 모습이나 정책을 획기적으로 바꾼다는 점에서 깊이있는 검토와 의견수렴 등의 작업이 필요할 것"이라고 말했다.