2016년 국제청소년교류 캠프가 Friends in Asia 'Philippines의 친구들‘의 테마로 필리핀에서 진행되었다. 지난 7월 23일부터 8월 11일까지 19박 20일의 일정으로 진행된 이번 캠프는 춘천, 울산, 부산, 대전YMCA 청소년 40여명이 필리핀YMCA와의 문화교류를 위해 참여하였다.
이번 캠프는 기존에 진행되었던 지역탐방 및 관광위주의 캠프에서 벗어나 필리핀YMCA 청소년들과의 직접교류를 통해 양국 청소년들의 직접적이고 개별적인 문화교류의 장을 마련하고자 하였다.
프로그램으로는 어휘 습득을 위한 YMCA English program, 필리핀 마카티YMCA 친구들과의 교제의 밤, 필리핀 현지인 가정에서의 홈스테이, 마카티 박물관, 시청, 대학, 유적지 등 시내관광, 현지 수영강사에게 배우는 소그룹 수영수업 등 다양한 테마의 프로그램들이 진행되었다.
캠프 초반에는 변화된 환경과 문화 차이로 쉽게 적응을 하지 못했던 아이들이 필리핀YMCA 현지 지도자들과 친구들의 세심한 배려와 적극적인 참여유도로 곧 프로그램에 적응하고 현지 친구들과도잘 지내게 되었다. 캠프 마지막 날에는 필리핀 친구들과의 헤어짐에 아쉬움의 눈물도 흘리고, 한국에 돌아와서도 SNS를 통해 꾸준히 연락하며 관계를 유지하고 있다.
이번 캠프는 청소년이 다른 문화체험을 통하여 국제적인 사고를 갖고 나아가 아시아권 문화와 생활, 자연환경 체험을 통해 세계를 바라보는 시각과 이해를 넓힌다는 취지로 진행되었다. 19박 20일 동안 캠프를 참여했던 청소년들이 캠프를 통해 자신만의 비전을 갖고 세계시민으로 성장할 수 있으며, 나아가 자신의 진로의 방향성을 일깨워주는 계기가 되었기를 기대해본다.
